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“¡Uno, dos, tres… uno, dos, tres!”. Al menos 10 hombres tiran de una cuerda para tratar de sacar una manguera al fondo del Túnel Baralt. Todos viven en las comunidades cercanas a las faldas del Ávila, en Caracas, y tienen algo en común: el servicio de agua por las tuberías de sus casas es un recuerdo lejano.
El túnel, que se extiende alrededor de un kilómetro, está abandonado desde 2017; a pesar de que Nicolás Maduro ordenó ese año la reactivación de la obra que estaba paralizada desde 2015 por razones desconocidas.
Las fallas de distribución de agua en Venezuela afectan a más de 70% de la población
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Quienes están al fondo de la obra indican si los que están en la entrada deben halar o no
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El túnel recibe agua de los acuíferos de El Ávila
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Al avanzar dentro del túnel, la temperatura disminuye rápidamente. La calidez de Caracas contrasta con el frío húmedo de esas paredes y el delgado hilo de luz que apenas alumbra, lo que complica caminar. El suelo deja de ser firme y pasa a ser fangoso. Los pasos se hunden, el nivel del agua es cada vez más alto; de aquí en adelante queda ir sumergiendo cada parte del cuerpo: tobillos, piernas, muslos, cintura, pecho. Quien siga avanzando solo podrá nadar en esas aguas que oscilan entre los 8 y 11 grados de temperatura.
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Una mujer revisa las tuberías instaladas en lo profundo de la obra. Ya suman más de cinco
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Al fondo del túnel queda, apenas, una luz tenue de las personas que están en la parte más profunda de la construcción
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Las autoridades venezolanas abandonaron el túnel, pero los vecinos de las comunidades cercanas ven en ese lugar una oportunidad de conseguir agua
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Este bote inflable es uno de los aliados para navegar al fondo de la estructura
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El Retiro es una urbanización que pertenece a la parroquia San José, en Caracas
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El Retiro ha sido una de las comunidades más afectadas por la escasez del agua desde el año 2018, pero en 2020 la crisis se hizo más aguda y las personas tuvieron que buscar alternativas al ver que el gobierno nacional no les prestaba atención.
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La búsqueda de agua en Caracas es una actividad que ya es cotidiana para muchas personas
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La gente tiene que invertir parte de su tiempo al día para conseguir agua lo más limpia posible
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En las comunidades cercanas a El Ávila se han desarrollado protestas para exigir mejoras en el servicio de distribución de agua
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Los niños también participan en la búsqueda diaria
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Incluso ancianos tienen que salir de sus casas para tener algo de agua para sus actividades cotidianas
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El agua tiene suficiente presión por gravedad, pero no es potable
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Los expertos consideran que esta agua no es apta para el consumo humano
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Los alrededores del túnel Baralt están completamente abandonados por las autoridades
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“Lo que estamos buscando es calidad de vida”, dice Sander, un vecino de la urbanización El Retiro. “El ser humano siempre busca mejoría y no podemos esperar que el Estado nos resuelva. Estamos tratando de solucionar”. Mientras Sander reflexionaba sobre la actividad comunitaria para solventar la situación, dentro del túnel había, al menos, 35 personas retirando mangueras abandonadas. La idea elaborar una extensa tubería que, por gravedad, dirija el agua desde la obra hasta la comunidad. Un plan que, para poder abastecer de agua a las tres calles de El Retiro, tendría que contar con mínimo un kilómetro de tubería. Nada más para salir del túnel y llegar a la entrada de la urbanización, la tubería tiene que recorrer 350 metros y cruzar parte de la Cota Mil.
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De vuelta al túnel, las personas siguen en las actividades para poder redirigir el agua a sus casas
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Estas actividades se hacen en plena pandemia por la COVID-19
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Las personas se arriesgan a contraer enfermedades y a desarrollar problemas respiratorios pues el agua es sumamente fría
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Dentro del túnel se pueden encontrar decenas de tubos y material abandonado
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La idea de las personas es sacar las tuberías y hacer un sistema improvisado para sus casas
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Otras comunidades cercanas al túnel ya lo han logrado y apoyan a sus vecinos en la creación del sistema de tuberías
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Las actividades suelen hacerse cada sábado. Las comunidades se organizan y llevan comidas y bebidas para quienes están trabajando dentro del túnel
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